Kandern war Bergwerksstadt mit frühindustrieller Verarbeitung des heimischen Bohnerzes. Die Kander trieb Hammerwerke und Papiermühlen an. Dazu kamen  Werkstätten des Hafner- und Zieglerhandwerks wegen des hier vorhandenen guten Tons. Auch das Küferhandwerk hatte zeitweise eine große Bedeutung. Das Heimat- und Keramikmuseum präsentiert die interessante Vergangenheit.

Kandern führte schon um 1690 einen regelmäßigen Wochenmarkt durch. Später kamen zwei Jahrmärkte, einer im Mai und einer im Oktober. hinzu. An die Viehmärkte erinnert noch der Roßmärt, der mit dem vorangehenden Reitturnier und dem begleitenden Budenfest ein herausragender Punkt im Festangebot der Stadt ist.